Az idén tavasszal elhunyt sportvezetőre, Nyíregyháza legismertebb zsidó sportolójára emlékeztek Kisvárdán egy hétvégi ifjúsági (U-16-os) nemzetközi labdarúgó tornával.
Ezt a 16 év alattiaknak kiírt tornát eredetileg Neumann Gábor kezdte el szervezni, és tavaly lett volna a verseny, de a pandémia miatt elmaradt. Az ideit viszont ő már nem élhette meg, ezért klubunk részéről egy természetes döntés volt, hogy róla nevezzük el a tornát
– mondta nekünk a Kisvárda FC sportigazgatója, Révész Attila.
Csapatunk ezekben a napokban Kelet-Magyarországon forgat, vasárnap Kisvárdán jártunk. Ha már éppen a városban zajlott a Neumann Gáborról elnevezett kupa, szerettünk volna a helyszínen is rögzíteni, miként tisztelegnek a klub utánpótlás labdarúgó-képzésének alapjait kidolgozó szakemberre.
Annál jobban talán nem is sikerülhetett volna ez a hagyományosra tervezett hatcsapatos rendezvény, mintsem, hogy rangos külföldi ellenfelek – például a Hajduk Split vagy a Dinamo Kijev — előtt a hazai csapat, a Várda Labdarúgó Akadémia nyerte meg a vasárnapi döntöt.
A fiatal várdaiak a Puskás Akadémia FC legyőzésével hódítoták el a Neumann Gábor-emléktorna Bajnokok Kupáját.
A meccsek megtekintésére – bár vannak köztünk szenvedélyes futball-drukkerek is – csapatunknak ezúttal nem volt ideje. Talán majd legközelebb, jövőre, amikor is a szervezésben résztvevő Kovács János szerint izraeli vendégcsapatot is szeretnének elhívni.
Kovács Jánost évtizedes barátság fűzte Neumann Gáborhoz, akivel együtt indult profi karrierjük Nyíregyházán a Spartacus csapatában. Neumann Gábor több mint 50 évig szolgálta a magyar futballt, játékosként csaknem 200 alkalommal ölthette magára a Spartacus piros-kék mezét, majd később a klub szakosztályvezetője és elnöke is lett.
A családjában “szinte vallásként gyakorolt szenvedély volt a futball” — mondta magáról Neumann, aki büszkén mesélte másoknak is – így Kovács Jánosnak is — gyerekkorában otthonukban átélt zsidó ünnepi szertartásokat is, így a sábeszre való készülődést barhesszel, gertyagyújtással.
Emlékszem arra, hogy a legfinomabb sóleteket Gabiék otthonában ehettem, a családja nagyon kedves volt, sokat jártam hozzájuk. Később voltunk együtt több alkalommal is Izraelben, ahova ő szinte haza járt, nagyon szeretett ott lenni, büszke volt gyökereire
– idézte fel nekük barátját edzőkollégája, aki most Neumann halála után viszi tovább az együtt elkezdtett várdai utánpótlásnevelést. Mint Kovács Jánostól megtudtuk, a klub nemcsak ezzel a focitornával kívánja megőrizni Neumann Gábor emlékét, hanem vannak még a jövőre nézve más terveik is.
Az idén áprilisban életének 68. évében elhunyt sportember ismert tagja volt a nyíregyházi zsidó közösségnek.
A város egyik legsikeresebb sportvezetője volt, dolgozott a magyar nemzeti felnőtt válogatott mellett is edzőként, Várhidi Péter szövetségi kapitány segítőjeként.
Életének utolsó munkaéveit Kisvárdán töltötte. Munkája, eredményei önmagukért beszélnek. A most kupát nyert Várda Labdarúgó Akadémiát az ország egyik legjobb utánpótlásbázisának tartják. Neumann szervezőkészsége, alázata, humánuma mind-mind olyan tényező, amivel a klub dolgozóiban örök emléket hagytak — mesélték nekünk a helyszínen. Neuman Gábor évekkel ezelőtt így beszélt saját identitásáról a nyíregyházi hitközség Sófár című lapjában:
“Nekem, szüleimmel ellentétben, tiszta identitástudatom van. Közétek tartozom. Akkor is, ha nem tudok fizikailag ott lenni veletek minden eseményen. Ilyen a munkám, ezt választottam. Ezért is vagyok büszke kislányom közelmúltbeli, a zsinagógában megtartott esküvőjére, hiszen azt megelőzően ilyen évtizedeken keresztül nem volt. Mi is adtunk valamit a közösségnek ezzel, és persze kaptunk is. Ez ez így van rendjén…”